冷たいものがしみる…その原因と対策を歯科医師が解説します
山﨑（歯科医師）
知覚過敏ってどんな症状？よくある患者さんの訴え
「冷たいものを口にするとキーンとしみる」「アイスを食べるのがつらい」。こうした症状で来院される方はとても多いです。特に夏場は冷たい飲み物や食べ物の機会が増えるため、気になる方が増える傾向にあります。
患者さんの中には「虫歯ができたのでは？」と心配されている方も少なくありません。しかし検査をしてみると、虫歯ではなく知覚過敏だったというケースがよくあります。虫歯と知覚過敏は似た症状が出ることもありますが、原因や治療法が異なりますので、まずは歯科医院で確認することが大切です。
なぜ歯がしみるの？知覚過敏が起こる仕組み
知覚過敏が起こる主な原因は、歯茎が下がって歯の根元が露出することにあります。本来、歯の根元は歯茎の中に守られていますが、さまざまな理由で歯茎が下がると、この部分がむき出しになってしまいます。
歯の根元の部分は、歯の頭の部分（エナメル質）と違って硬い層が薄く、温度の刺激を神経に伝えやすい構造になっています。そのため、冷たいものや熱いものが当たると、しみるような痛みを感じやすくなるのです。
知覚過敏になりやすい人の特徴とは
知覚過敏になりやすい方にはいくつかの特徴があります。まず、歯茎が下がっている方は要注意です。加齢や歯周病、強すぎる歯磨きなどが原因で歯茎は徐々に下がっていきます。
意外かもしれませんが、ホワイトニング用の歯磨き粉を使っている方も知覚過敏を起こしやすい傾向があります。研磨剤が多く含まれている製品は、歯の表面を削ってしまうことがあるためです。
また、酸っぱいものが好きな方も注意が必要です。柑橘類や酢の物、炭酸飲料などに含まれる酸は、歯の表面を溶かす作用があります。さらに、歯の根元がくさび状にえぐれる「NCCL」という状態になっている方も、知覚過敏を感じやすくなります。
栗林歯科医院で行う知覚過敏の治療法
栗林歯科医院では、まず自宅でのケア方法を見直していただくことから始めます。使っている歯磨き粉の種類や磨き方をお聞きして、改善点があればアドバイスをいたします。
それでも症状が改善しない場合は、知覚過敏を抑える薬を歯に塗布する処置を行います。この薬は露出した歯の根元をコーティングして、刺激が神経に伝わりにくくする効果があります。
症状が強い場合や、歯が大きくえぐれている場合は、詰め物で保護したり、必要に応じて歯茎の手術を行うこともあります。患者さんの状態に合わせて、最適な治療法をご提案いたします。
自宅でできる！知覚過敏を和らげるセルフケア
自宅でできるケアとして、まず歯磨き粉の選び方を見直してみましょう。フッ素が高濃度（1450ppm）で配合されているものがおすすめです。フッ素には歯の表面を強くする効果があります。
また、研磨剤が少ない歯磨き粉を選ぶことも大切です。知覚過敏用と書かれた歯磨き粉は、研磨剤が控えめで、しみを抑える成分が入っていることが多いです。
さらに、歯磨き後のうがいは少なめにすることをおすすめします。フッ素を口の中に長くとどめておくことで、より効果が発揮されます。軽くゆすぐ程度、または少量の水で1回だけにしてみてください。
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