歯の神経をとる！？「根管治療」って？歯科助手が素朴な疑問にお答えします。
川村 （歯科助手）
根管治療ってどんな治療？簡単に説明します
虫歯が歯の内部にある「神経」まで進行すると、ズキズキとした強い痛みが生じることがあります。この痛みを和らげるために行うのが「根管治療」です。神経が入っている細い管（根管）の中をきれいにお掃除して、細菌を取り除く治療になります。
当院に来院される方の多くは「痛くて眠れない」とおっしゃいます。睡眠の質に影響が出るほどの痛みを抱えて来院されるケースが多いのです。それほど神経の痛みは辛いものなので、我慢せず早めにご相談いただければと思います。
なぜ根管治療が必要になるの？
歯の神経には、歯に栄養を届けるという大切な役割があります。神経を失うと栄養供給が途絶え、歯は時間の経過とともに弱くなっていきます。そのため、神経は安易に取り除くものではありません。
神経を抜くかどうかの診断は慎重に行います。温かい器具や冷たい器具を歯に当てて神経の反応を確認し、レントゲンなどの資料をもとに判断します。冷たいものや温かいものがしみる感覚、痛みの程度は患者様ご本人にしかわからないため、先生方もしっかりお話を聞いた上で判断を下します。
また、根管治療は非常に難しく、治療しても再発する可能性があります。再治療のたびに歯を削る必要があり、削られた歯は強度が弱くなります。最終的に歯が割れてしまい、抜歯になってしまうこともあるのです。根管治療は何度も繰り返せる治療ではありません。だからこそ、最初の治療の質がとても重要です。
歯の神経の形は複雑で、真っ直ぐなこともあれば曲がっていることも多いです。当院の先生方も根管治療の経験は豊富ですが、難しい症例の場合は専門医の先生をおすすめすることもあります。大学病院で親知らずを抜いた経験がある方もいらっしゃると思いますが、根管治療にも同じように専門の先生がいるのです。
実際の治療の流れをご紹介
まず患者様の状況を確認します。当院は予防歯科のため、資料取りから実施して現状を把握し、治療計画について丁寧にお話しすることが多いです。ただし「眠れないほど痛い」という場合には、応急処置として神経を抜いて痛みを和らげる措置を取ることもあります。しかし、医療行為の特性上、効果には個人差があるため、痛みの完全な消失をお約束することはできません。
診断では、冷たいものや温かいものを歯に当てて神経の反応を見ます。少ししみて辛いかもしれませんが、正確な診断のために必要な検査です。その結果とレントゲンを確認し、必要があればCTという３次元的な資料も追加で撮影します。
根管治療で一番大事なのは、清潔な環境を保つことです。唾液が出る口の中での作業は困難なため、当院ではZOOというホースやラバーダムというゴムのシートを使用します。保険診療でもラバーダムを使用している点は当院の強みだと思います。
麻酔をした後、虫歯を除去して神経を取っていきます。神経を取り終わり、管の中を洗浄できたら、神経に代わる材料を詰めます。その後、被せ物の型取りをしてセットしたら、その歯の治療は完了です。
治療回数はどのくらいかかる？
治療回数は歯の部位によって異なります。奥歯になるほど歯は大きくなり、神経の数も増えます。神経の本数が多い歯ほど、管をきれいにする作業が増えるため、時間がかかるのです。
当院では基本的に２〜４回程度で神経の治療を終了します。その後は被せ物の型取りとセットが必要になるため、診断から治療完了までは少なくとも6回程度のご来院が必要になると考えていただければと思います。
気になる痛みについて正直にお伝えします
残念ながら「神経を取ったから痛みが出ない」とはお約束できません。炎症を起こしていた神経を触っているため、治療後1週間程度痛むこともあります。また、治療前は痛みがなかった方でも、触ったことによって逆に痛みが出ることもあります。
痛みが出た場合は、基本的にすぐに来院される必要はありません。痛み止めを飲んで様子を見ていただきます。市販薬でも大丈夫ですし、必要な方には先生が処方いたします。ご不安な場合はお電話でご相談ください。
治療中・治療後に気をつけてほしいこと
治療の間隔はなるべく開けないようにしてください。患者様の中には、根管治療は終わっているのに被せ物をしないまま過ごしている方もいらっしゃいました。大きく削った歯は脆く壊れやすいため、被せ物で補強することが大切です。被せ物には細菌が歯の内部に入り込むのを防ぐ役割もあります。
眠れないほどの痛みを抱えながら初めての歯医者に行くのは、疲れますし不安も大きいと思います。だからこそ、日々の検診をおすすめします。歯は一度失うと生えてきません。一緒に守っていきましょう。
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